與普通的地輿書分歧，《水經注》在論述謹慎詳贍的同時，還極富文彩，尤其是此中一些寫景的精美文字，在后代皆成為了到處頌揚的名篇佳作，在中國文學史上占有一席之地。最為人熟知確當屬《水經·江水注》中所刻畫的“三峽”：
自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處。重巖疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻盡。或王命急宣，有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也。春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影。盡巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，很多興趣。每至晴初霜旦，林冷澗肅，常有高猿長嘯，屬引凄異。空谷傳響，哀轉久盡。故漁者歌曰：“巴東三峽教學巫峽長，猿叫三聲淚沾裳。”
此段對三峽描寫的文字之精美，至今恐無出其右。不外，在贊嘆《水經注》這段佳文的同時，還需求了解原作者并不是酈道元自己。現已查明，這段美文最早見于南朝劉宋盛弘之的《荊州記》。宋代的一部類書《承平御覽》把盛弘之《講座場地荊州記》中的一部門文字記錄上去，此中剛巧有這段三峽的描寫。可是再細心研討又發明，這段三峽的文字也不是盛弘之自己所撰，而是他援用的“舊云”。換句話說，他也是轉引了他看到的一段文字。那么這段文字的作者畢竟是誰，此刻還無法知曉。如許說來，天然有人會有如許的疑問：《水經注》里的文字有幾多是出自酈道元自己的手筆，他的文學成就究竟若何？實在，當我們把這段美文的前因後果搞明白之后，恰好可以闡明酈道元自己的文學素養和文學見識。試想一下，假如他那時不將這段“三峽”文字支出《水經注》，天然就不會在明天獲得這么多人的追蹤關心。這個例子恰好從一個正面印證了酈道元的文學目光。
別的，《水經注》還非常留意論述的興趣性，力避死板，尤其是外行文中常常拔出的一些汗青或志怪故事，不只起到了吸引讀者的傑出後果，還借機表達了本身的客觀意旨。如《水經·渭水注》中在描寫明天的渭河主流灞河道經虎圈之地時，就曾記錄如許一則故事：
今霸水又北徑秦虎圈東，《列士傳》曰：秦昭王會魏王，魏王不可，使朱亥奉璧一雙。秦王年夜怒，置朱亥虎圈中。亥橫眉視虎，眥裂，血出濺虎，虎不敢動。便是處也。
這段文字描述的是戰國時代魏國俠客朱亥在被賭氣的秦王投進虎圈（秦代養虎之地）后，并沒有惶恐掉措，而是立定發威，瞪年夜眼睛瞪眼山君，乃至眼角瞪裂，鮮血濺到對面的山君身上，這一舉措居然嚇得那只山君也不敢膽大妄為會議室出租了。這則故事實在也不是酈道元的原創，而是選用了西漢劉向《列士傳》里的描述，可是在談到灞水時講座場地，他之所以要拔取如許一則故事，現實上就把他想表達的客觀顏色表現了出來，從中可以看出他對朱亥如許英勇之士的敬佩之情。讀者瀏覽至此，天然也會惹起共識。
酈道元不只獵奇聞佚事，還對各地平易近歌謠諺也很是留心。一旦彙集到這方面的信息，他便會不遺余力地在《水經注》中加以記錄。此中有關觀光者與漁夫的歌謠，是酈道元在描寫水道及其周邊的地輿周遭的狀況時常常愛援用的。如《水經·江水注》載：
江水又東徑流頭灘，其水并峻激奔暴，魚鱉所不克不及游，行者常苦之，其歌曰：灘頭白勃堅對峙，倏忽淪沒別無期。
觀光者所歌“灘頭白勃堅對峙，倏忽淪沒別無期”這句的意思是說：在灘頭搭船渡江碰到洶涌的白浪時，必定要保持住。否則，倏忽之間就有能夠被江水淹沒，再也沒有相見的時辰了。親歷者最有講話權，酈道元用觀光者所歌的短短十四個字，便將長江之下流頭灘險峻難渡的氣象活潑地烘托出來。又如《水經·湘水注》載：
衡山西北二面，臨映湘川，自長沙至此，江湘七百里中，有九向九背。故漁者歌曰：帆隨湘轉，看衡九面。山上有飛泉下注，下映青林，直注山下，看之若幅練在山矣。
這里漁者所唱的“帆隨湘轉，看衡九面”，與湘江河流多曲“九向九背”的氣象相映托，好像一幅江水長卷，給人以異常活潑抽像之感。
（摘自《〈水經注〉通識》）
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